Je me souviens d'une vague d'articles sensationnalistes à propos d'une enquête de santé publique anglaise qui avait mis en lumière des pratiques d'auto-médica-mutilation.
Un exemple. J'oserai pas là comme ça, mais quand la douleur joue le rôle d'anesthésiant, on peut imaginer tout et n'importe quoi
Personnellement, j'ai régulièrement des caries, dont l'origine est toute trouvée : la feignantise
Pas d'hygiène dentaire
régulière, ou à la va-vite… (mais ça commence à rentrer ! La brosse à dent voyage quotidiennement à la fac désormais).
C'est un peu le « secret » de l'affaire : la carie est une pathologie qui fait intervenir des bactéries sans cesse renouvelées par l'ingestion et la mastication d'aliments divers et variés. Ces bactéries (typiquement,
Streptococcus mutans, mais y en a plein) ont
besoin d'un environnement favorable pour se développer. En fait, celles qui interviennent dans cette affection sont assez coriaces car elles ont la capacité,
si on leur en laisse le temps, de développer une épaisseur — la plaque dentaire — qui est à la fois leur substrat nutritif et une protection solide contre l'abrasion mécanique. De ce fait, si on n'abrase pas régulièrement les dents, on favorise durablement l'installation bactérienne et on s'enlève toute possibilité d'aller les titiller. Les caries « incubent » et prennent par surprise, alors qu'on « pensait avoir été ok niveau brossage ces dernières semaines… »
Il faut par conséquent essayer de ne pas avoir de période de relâche de plus de quelques jours (sur le terrain) ! L'idéal est de n'avoir aucune phase de relâche. Mâchouiller du bois bien choisi (sous-copeau propre d'écorce d'un arbre non toxique, par exemple, ou brindille digeste) est un bon palliatif de la brosse à dent en pleine nature. Si on a la possibilité de se laver les mains correctement, on peut remplacer la brosse par un doigt, l'essentiel étant de virer les dépôts solides. J'imagine que tout un tas d'astuces ont été trouvé par tout un tas de peuplade mais comme je n'ai pas tout un tas de temps pour enquêter là dessus, ça rejoint la
todo list.
Ça signifie aussi qu'il est particulièrement inefficace de se brosser les dents tous les jours trois fois par jour mais à certains endroits seulement, en appuyant comme une brute. Les dents de sagesse du fond, l'intérieur de la mâchoire, la transition dents-gencive sont à regarder de près (extraction de dent de sagesse sur-cariée mémorable dans mon cas). La morphologie joue ici… Pour donner un autre exemple perso, j'avais un joint entre deux dents inaccessibles à la brosse et au fil : terminé en
onlay composite entourant toute une dent cassée en deux par une carie déclarée dans ce sillon. On a la chance de pouvoir aller chez le dentiste, ouf.
Autre point qui est lié à ceux d'avant : si vous êtes régulier dans l'abrasion, c'est-à-dire dans le nettoyage des dépôts que ce soit par brossage, gesticulation de la langue, masticage de chewing-gum ou autre, il n'y a aucune raison d'utiliser une brosse à dent à poils durs/rigides. C'est une agression pour les gencives. Des poils souples suffisent pour décoller mécaniquement ce qui doit l'être si on n'attend pas que le tout s'indure et forme une plaque dentaire et du tartre. Note : je dois cela dit aller faire un détartrage, faite ce que je dis toussa ^^
Une note sur les bactéries à l'origine des caries et pulpite qui peuvent s'en suivre. Si on se base sur
Streptococcus mutans qui est quand même la plus archétypale, c'est une machine redoutable dans un environnement comme la bouche, car elle peut synthétiser ses réserves à énergie (ATP, comme nous) aussi bien en présence d'oxygène (air, aliments) qu'en son absence (par fermentation des sucres). Ça veut dire qu'elles bossent tout le temps si on a une alimentation anormalement élevée en sucres de toutes sortes. Pourquoi éviter l'excès des sucres en général ? Les
mutans et assimilés utilisent le sucre saccharose (celui qui recouvre les fraises en été, mais aussi celui contenu dans le Coca et autres) pour produire du fructose (un autre type de sucre, typiquement celui des fruits) sous forme agglomérée de plaques dentaires, qui est ni plus ni moins qu'une sorte de super-glue à émail. En plus de la saccharose,
mutans peut digérer le glucose, le fructose, le lactose (lait) etc. pour produire en général de l'acide lactique qui dissout l'email. On peut aussi citer l'amidon, un peu plus compliqué comme sucre encore… En réalité, on peut distinguer des bactéries qui préparent le terrain, comme
S. mutans, en modifiant les conditions redox et d'accès nutritif, et d'autres, plus spécialisées, qui profitent de ces niches. Encore une fois, on se rend compte que si on décapite régulièrement la tête du processus, on se mets à l'abri des complications… mais il faut se faire violence pour intégrer le réflexe. Par ailleurs, il faut manger des sucres pour rester en bonne santé
Un petit mot sur la plaque dentaire. Quand on mange, les dents s'échauffent (effet mécanique, circulation sanguine etc.) et contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, il n'est pas bon de se brosser les dents immédiatement après le repas, car les gencives sont sensibles : c'est le meilleur moyen de les abîmer et de faciliter l'incrustation du tartre noir invisible sous la gencive superficielle, à la racine des dents. Par contre, il faut essayer de ne pas laisser trop de déchets (donc boire son dernier façon bain de bouche, un petit jeu de langue habile etc.
) car très rapidement, les bactéries s'activent, et comme la formation de la plaque dentaire est issue d'une réaction catalysée (saccharose etc.), ça va très vite : la plaque dentaire nouvelle commence à être produite seulement 20 à 30 minutes après la fin du repas actif. En gros, si vous pouvez vous brosser les dents 10 minutes après le repas, c'est un juste milieu acceptable. Deux heures plus tard ou le matin suivant, effet nul. Ça ne veut pas dire qu'il faille se brosser les dents après chaque repas, mais après les repas important et/ou en cas de dépôts abondants (voyez les gâteaux friables, barres chocolatés et autres !). La plaque dentaire est une réserve à nutriment et une protection pour les bactéries. Quand elle n'est plus utile, elle est minéralisée en tartre, que vous aurez du mal à décoller même au tournevis. Quand le tartre attaque la gencive (en fait le parodonte), ça peut être très douloureux et provoquer des saignements, déchaussements de dents etc. par déformation de la structure superficielle de la base de la dents. Sans aller par là, la plaque dentaire, l'acide lactique et les autres effets de bords creusent l'email sans causer de douleur. La douleur associée à une carie ne se déclenche que lorsque le trou atteint la pulpe interne et les nerfs qui la traverse. Il est donc bien trop tard pour régler le problème par un brossage accru !
En résumé de cette tentative de vulgarisation, les caries sont une pathologie dont il est assez facile de se prémunir car elle est déclenchée par des bactéries qui sont en
surface des dents. Le tout est d'être
régulier dans leur éradication, qui doit être méthodique et déterminée. C'est la guerre
Par contre, il est difficile de s'en défaire une fois le processus initié, les bactéries étant plus malines que nous à ce petit jeu sur le long terme. Problème, la plaque dentaire se forme rapidement. Pas la peine de se brosser les dents en permanence, juste être régulier pour empêcher toute installation durable. Point de vue survie, compte-tenu de la douleur infâme que ça peut provoquer, du retard entre les douleurs et l'avancement de la carie, et des diminutions physiques et mentales possibles (nervosité, contraction musculaire, stress, incapacité à manger solide, fatigue continue et migraine, etc.), on a tout intérêt à y être attentif car ça ne se règle pas
correctement avec un Leatherman (quoique…) ni avec du clou de girofle. Analogie avec les engelures etc.