Acclimatation à la chaleur
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Thermorégulation et balance énergétique
Mécanismes thermorégulateurs
L'homme étant un homéotherme, il doit maintenir sa température centrale à peu près constante. Les centres thermorégulateurs de l'hypothalamus jouent le role de thermostat. L'hypothalamus est informé des variations de température corporelle via 2 types de récepteurs. Les récepteurs périphériques: ils sont situés dans la peau, ils enregistrent ses variations. L'information est transmise à l'hypothalamus et au cortex cérébral, ce qui amène l'individu à prendre conscience des variations de température ambiante, et à mettre en jeu des adaptations comportementales comme éviter l'exposition au chaud ou au froid, adapter ses vêtements... Les récepteurs centraux: ils sont situés dans l'hypothalamus et sont extrèmement sensibles, ils sont capable de détecter des variations de l'ordre de 0.01°C. Lorsqu'ils sont stimulés, ils engendrent des réflexes thermorégulateurs destinés à conserver ou à dissiper la chaleur endogène.
Il existe 4 grands réflexes thermorégulateurs, dont 2 sont efficaces pour dissiper la chaleur:
-Lorsque la température de la peau ou du sang s'élève, l'hypothalamus stimule les glandes sudoripares, leur commandant de sécréter la sueur. Cette production de sueur est proportionnelle à l'élévation de température. La sueur permet le refroidissement de la peau et donc l'évacuation de chaleur, grâce au mécanisme d'évaporation.
-De même, lors d'un échauffement de la peau ou du sang, l'hypothalamus stimule les muscles lisses situés dans la paroi des vaisseaux sanguins périphériques, entrainant une vasodilatation périphérique. Le sang véhicule alors la chaleur des territoires centraux vers la peau, pemettant la dissipation de chaleur dans l'environnement par conduction, convexion, radiation ou évaporation.
Les 2 autres réflexes thermorégulateurs (déclenchement du frisson et augmentation du métabolisme basal) jouent un rôle lorsqu'il faut conserver la chaleur.
