Gelures
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Définition
Les gelures sont des lésions dues au froid généralement localisées aux orteils (57% des cas), aux doigts (46% des cas) et à la face (17% des cas). Les gelures font suite à l'exposition du corps à un environnement très froid et souvent humide. Les dégâts ne se limitent pas uniquement à la peau. Des nécroses se développent suite à la constriction des artères et des veines des extrémités et à la diminution de libération d'oxygène par les globules rouges. On distingue, sur le plan clinique, trois degrés de gelures selon leur intensité.
Leur étendue et leur profondeur sont fonction de l'intensité du refroidissement et de sa durée.
Les gelures superficielles représentent 74% des cas et vont guérir sans séquelles en moins de 15 jours. Les gelures profondes représentent 26% des cas et laissent des séquelles qui peuvent nécessiter l'amputation des zones touchées.
Les symptomes
L'extrémité touchée s'engourdit (sensation de "doigt mort" ou de "pied en bois") perte de la motricité fine.
Il devient impossible de toucher successivement les 4 autres doigts avec le pouce (signe également d'hypothermie).
La peau devient pâle ou violacée et froide.
Lors du réchauffement de l'extrémité touchée il y a apparition d'un oedème (gonflement) au dessus des lésions et de phlyctènes (bulles). Cette phase s'accompagne de douleurs vives pendant plusieurs jours.
Si la gelure est profonde il y a également apparition d'escarres (croûtes noirâtres formées de tissu mort) ou de nécrose.
Le traitement
Amenez la victime dans un endroit chaud (tiède) et abrité.
Dégagez tout vêtement qui pourrait serrer le membre touché.
Ne faites pas de massages, de frictions ou de manipulations brutales.
Réchauffez sans attendre le membre affecté avec votre haleine ou en le plaçant au contact de la peau nue, sous les vêtements.
Consultez un service d'urgence dès que possible (Ce n'est qu'après 3 ou 4 jours de traitement et d'observation qu'il sera possible de savoir si la gelure est superficielle ou profonde et si un traitement chirurgical s'imposera).
Ne pas amputer les premiers jours car souvent l'étendu des tissus perdus tend à diminuer dans un premier temps et un pied à moitié noir ne nécessitera peut-être qu'une amputation de quelques orteils.
Quelques précautions élémentaires
L'action du froid est augmenté par l'humidité et le vent. Il faut donc impérativement que vous disposiez de vêtements et de chaussures adaptés et en parfait état.
Acclimatez vous progressivement à l'altitude pour augmenter votre résistance au froid.
En groupe, surveillez vous mutuellement la face car la sensation de froid provenant du nez ou d'une oreille qui gèle est peu perceptible.
Mettez vous à l'abri dès les premiers symptômes.
Quelles que soient les douleurs entraînées par une gelure des pieds, n'enlevez jamais les chaussures avant d'avoir atteint un centre de soin ou un refuge.
Buvez plus que d'habitude car l'altitude et le froid entraîne une déshydratation, celle-ci diminue la fluidité sanguine et donc l'irrigation des capillaires cutanés.
--SurvivalFred 23 sep 2006 à 14:02 (EDT)
