Système géodésique

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Pour identifier sa position sur la terre il faut toujours le faire par rapport à des lignes imaginaires. Le système géodésique ou Map Datum est un sytème mathématique de référence qui tente de modèliser le passage de ses lignes et les paramètres liés à la forme de la terre. La planète n'étant pas réellement une sphère mais plutot un ellipsoide aplati, du fait de sa rotation, sa surface n'étant pas régulière (montagnes, plaines, océans...), le système géodésique n'est qu'une représentation théorique imparfaite.

Les ellipsoides de référence sont très nombreux et jusqu'à il y a peu de temps, chaque pays choisissait le sien : il existe donc des centaines systèmes géodésiques tous élaborés à des époques et des régions différentes de la planète.

La référence mondiale actuelle est le WGS84 (Word Geodesic System of 1984) En France, les plus couramment utilisé sont le ED50 (European 1950), NTF (Nou Triag France, Nouvelle Triangulation Francaise) et bien sur le WGS 84

Il est très important dans l'utilisation des cartes et d'un système de positionnement comme le GPS, de vérifier la cohérence du système géodésique. Les mêmes coordonnées géographiques ou UTM dans des systèmes géodésiques différents, pourront placer des points jusqu'à plusieurs centaine de mètres d'écart.